Como Lidar com Gaslighting no Trabalho

Primeiro passo: lembre-se de que você não é uma pessoa louca

O jogo de poder começou sutilmente. O colega de trabalho de Emília frequentemente não compartilhava informações sobre os clientes e projetos compartilhados. Quando confrontado, o colega alegava que havia mandado os relatórios. Mas, toda vez que Emília checava (e rechecava) sua caixa de e-mails, ela continuava vazia.

Emília* percebeu que ela estava constantemente se desculpando com a gerência. Ela temia ser percebida como desorganizada. Ela sentia como se estivesse ficando maluca. “Você precisa se recompor”, o colega de trabalho dizia, seguido de “e controlar suas emoções. Você está passando uma imagem ruim de todos nós”. Quando Emília reagia, seu colega de trabalho lhe dizia para ela não ser tão sensível. A não aceitação, as mentiras e a manipulação passiva-agressiva ganharam espaço. Tão logo, Emília perdeu toda a sua auto-confiança.

Emília estava vivenciando uma experiência chamada de gaslighting, uma forma de abuso psicológico que leva uma pessoa a questionar seu próprio valor e sanidade. O termo se originou a partir da peça Gas Light, de 1930. Na peça, um marido tenta roubar todas as economias de sua esposa internando ela em um hospital psiquiátrico. Ele convence sua esposa de que ela está louca piscando a luzes de gás da casa, e negando que alguma coisa estava estranha. A esposa tão logo duvida de sua própria percepção da realidade.

O que é gaslighting?

Gaslighting é uma tática de controle usada por pessoas com perfil narcisista e re-introduzida no dia-a-dia geral quando Trump assumiu o poder. Narcisistas são muito habilidosos em virar o jogo, evitar culpa e invalidar os outros. E as vítimas? Elas ficam confusas, com ansiedade e isoladas. Com frequência elas confiam a narcisistas a dizerem o que é melhor para elas.

O psicólogo George Simon explica porquê gaslighting é tão nefasto:

Um elemento comum entre todas as táticas usadas por manipuladores é que eles levam as pessoas a duvidar de seus próprios instintos sobre o que está acontecendo. O instinto deles avisa que eles estão sendo atacados ou que alguém está se aproveitando deles, e intuitivamente ele entra na defensiva. Mas, porque com frequência essas vítimas não conseguem encontrar uma evidência clara, direta e objetiva de que a outra pessoa está tentando se aproveitar deles, eles começam a duvidar e se questionar. E esse é o real segredo sobre manipulação efetiva… levar o outro a recuar ou desistir.

Mesmo gaslighting sendo amplamente conhecido no campo de saúde mental, é revelador constatar quão comum isso é nos ambientes de trabalho hoje em dia. Mulheres são acusadas de serem emotivas demais, difíceis de lidar ou arrogantes, por exemplo. Porquê somos socialmente treinados para evitar atritos e acomodar, muitas vezes seguramos e não falamos sobre. Pessoas com baixa auto-estima estão ainda mais sob risco.

Já vivenciei gaslighting nas mãos de um chefe que foi de solidário a frio. Um dia ele me dizia que eu era sua aliada de maior confiança e a próxima para “grandes coisas”. No próximo dia ele fazia piadas em reuniões com minha idade e histórico educacional (“Quem vai para Universidade de Columbia e pega um diploma de serviço social – que desperdício!”) e ordenava repentinamente refazer um projeto que já havia sido aprovado dias atrás.

Sinais de Gaslighting no Ambiente de Trabalho

Fora de relações pessoais, gaslighters podem aparecer em diferentes formas. Podem ser chefes, gerentes, clientes, colegas de trabalho no mesmo nível hierárquico. Também podem ser um falso amigo no trabalho que está com inveja do seu sucesso, ou até uma pessoa do RH que desacredita que um comportamento ruim pode acontecer sub seus cuidados.

Ataques de gaslighting não são tão diretos quanto abusos físicos, mas não são menos reais. Você poder não entender o que está acontecendo de primeira, mesmo você sentindo os efeitos. Baixa motivação, falta de confiança e burnout são comuns.

Alguns sinais de gaslighting podem incluir:

• Você se sentir incompetente e infeliz, mesmo com conquistas e outras coisas boas em sua vida. Você sente falta de como é se sentir confiante em si mesma.

• Você trabalha mais do que precisa para “se provar”, mesmo assim continua sentindo que não consegue fazer nada direito.

• Você tenta melhorar a situação com seu chefe ou colega de trabalho, mas seus esforços são bloqueados.

• Você cria desculpas para a família e amigos sobre o por quê não pode achar um trabalho melhor. Você para de contar para eles o que anda acontecendo no trabalho.

• Você começa a negar novas oportunidades e conversas para evitar humilhações.

• Você procrastina porque tem dificuldade tomando decisões e se focando.

• Você é direcionado a uma série de prioridades na Segunda, e então se encontra buscando outras diretrizes quando chega o final da semana. Você não entende o que é esperado de você.

• Seus colegas de trabalho mostram empatia por você no privado, mas não se posicionam com você quando você está no meio de um confronto.

Enquanto que adquirir conhecimento sobre gaslighting é muito bom, nós precisamos não confundir isso com conflitos saudáveis, comunicação ruim ou simples comportamento teimoso (de um ou ambos os lados).

Bandeiras Vermelhas Para Ficar de Olho

Gaslighters usam algumas técnicas encobertas para fazer você se sentir como o problema – e que você está ficando louco. Mesmo sabendo que nenhuma situação é a mesma, esses são os sinais mais comuns:

Retenção

A pessoa se recusa a escutar você. Elas podem fingir que não estão entendendo o que você está dizendo ou responder com silêncio. (“Eu já escutei isso antes. Volte quando não for mais desperdiçar o meu tempo”). Gaslighters de vez em quando soltam alguns elogios depois de críticas – só o suficiente para lhe manter por perto.

Conta-Ataque

A pessoa questiona suas lembranças: “Isso não é o que aconteceu”. Ou, “Nós claramente estávamos em duas reuniões diferentes se é isso que você lembra”.

Vetando/Desviando

Gaslighters mudam o assunto para os chamados pensamentos ou emoções irracionais. (“Está tudo bem na sua casa? Você parece estar no seu limite”)

Desmerecendo

Você é levado a acreditar que suas idéias e opiniões não são importantes. E se você reage as táticas deles, gaslighters minam você dizendo que você está “muito sensível”.

Esquecendo/Negando

Gaslighters podem roubar suas idéias e dizer que eram deles mesmos. Eles vão excluir você de conversas importantes. Eles vão falhar em cumprir promessas que fizeram, como lhe dar um aumento ou mais responsabilidade.

Retomando o Controle

Reconhecer comportamento manipulador é o primeiro passo para se libertar. Emília aprendeu a identificar o jogo de poder acontecendo ao seu redor. Mesmo não podendo mudar ou deixar o trabalho, ela podia mudar o próprio comportamento.

Em termos práticos, Emília tomava sempre notas detalhadas. Ela documentava cada interação com seus colegas. Ela começou a mandar e-mails para todo o seu time depois das reuniões para que as responsabilidades estivessem claras para todos e impossíveis de serem desmentidas. Ela aprimorou sua fala com foco na solução: ao invés de pedir desculpa ou de discutir com seus colegas (o que seria fútil), ela começou a perguntar, “Como conseguimos seguir em frente?”.

Por dentro, Emília aprendeu novamente a confiar nos seus próprios instintos e ganhar novamente sua auto-confiança como resultado. Ela se tornou mais confortável em assumir riscos e tomar decisões de forma independente, mesmo que isso significasse que ela erraria de vez em quando. Ela trabalhou sua inteligência emocional, afiando sua habilidade de articular e regular sua reações para que ela estivesse em maior controle quando sofresse gaslighting novamente.

Em meu caso, eu criei limites internos muito claros para fortificar minha auto-estima. Eu trabalhei para separar minha identidade do meu trabalho. Eu aprendi a comunicar-me de forma assertiva em resposta a pessoas passivo-agressivas. Mais importante ainda, eu defini as coisas que estava disposta a negociar. Deixei bem claras as coisas que eu esperava de minha carreira, o que me ajudou a de forma saudável dizer adeus e mudar para um ambiente de trabalho menos tóxico.

Nenhum trabalho vale sacrificar sua sanidade. Não deixei ninguém acreditar que vale.

* Nomes e detalhes foram modificados para proteger privacidade

Esse texto é uma tradução livre do artigo “How to Navigate Gaslighting at Work” escrito por Melody Wilding, LMSW.